A agricultura Norte Americana tem sofrido muito com a competição no mercado mundial e mesmo no mercado doméstico. Muitos paises, tais como o México, Canadá, Brasil, China, e outros paises da América do Sul têm competido seriamente com os Estados Unidos em varias comodites agrícolas. Com isto a agricultura desse país aos poucos tem se reestruturado e pequenas propriedades agrícolas familiares tradicionais tem perdido espaço para grandes propriedades, empreendimentos agrícolas e corporações mais eficientes.

O maior custo que o produtor tem nos EUA é a mão de obra, com isto procuram maneiras mais eficientes e baratas para produzir, sem a necessidade de inchaço de mão de obra. Por exemplo: fazendas que produzem grãos com 1,000 hectares, necessitam de somente duas pessoas fixas (geralmente o próprio fazendeiro e a esposa ou filho) e uma ou duas temporárias, para preparar solo, plantar, fazer tratos culturais e colher usando maquinários e equipamentos grandes e eficientes. Sendo assim, durante plantio e colheita o próprio produtor trabalha 18 a 22 horas por dia e por 2 a 4 dias consecutivos, para que possam plantar e colher o mais rápido possível, devido ao clima severo dos EUA. Atrasos significam grandes perdas de produtividade, pois se plantar tarde, irá colher quando começa a ocorrer as primeiras geadas e a nevar. O mesmo se aplica às demais comodites, tudo deve ser feito rápido e eficiente, principalmente no verão, quando eles podem utilizar o solo para produção de alimentos (geralmente entre 4 a 5 meses do ano).

Os fazendeiros que participam de programas de intercâmbio IFAA, utilizam-se de estagiários como uma alternativa para as necessidades de mão de obra. No entanto, estes fazendeiros estão conscientes dos propósitos do programa e tem um bom entendimento dos mesmos. Dispostos a dar a assistência necessária para que estagiários alcancem seus objetivos, contando também com o esforço dos estagiários sobre suas responsabilidades nos trabalhos realizados nas fazendas, garantem qualidade no aprendizado.

Estes fazendeiros esperaram dos estagiários a realização dos trabalhos designados de maneira diligente, responsável e eficiente. Em troca o estagiário obterá experiência prática, melhor entendimento dos métodos de produção e da cultura, costumes e língua, além da experiência de vida onde terá que cuidar de si mesmo e ao mesmo tempo tomar decisões quanto ao seu aprendizado como um todo. Todas essas experiências, com certeza irão contribuir muito na formação de jovens mais responsáveis, independentes e autoconfiantes.

Estagiários devem ter a mente aberta e flexível para entenderem e se acostumarem com as diferenças de cultura, língua, costumes e estarem dispostos a trabalhar por longas horas quando for necessário.

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